Πολτισμός Ολμέκων

Τα πρώτα σημάδια της σύνθετης κοινωνίας στη Κεντρική Αμερική είναι αυτά του πολιτισμού των Ολμεκων που ήταν προεξέχοντα στη Κεντρική Αμερική από το 1500 Π.Χ. μέχρι το 100 Π.Χ., αν και υπάρχουν στοιχεία ότι ο πολιτισμός των Ολμεκων υπήρξε και αργοτερα.Η ενδοχώρα των Ολμεκων είναι μια περιοχή στη νότια ακτή του κόλπου της παράκτιας πεδιάδας του Μεξικού της νότιας Βέρα Κρουζ και Tαμπασκο, καλείται έτσι λόγω της συγκέντρωσης ενός μεγάλου αριθμού μνημείων Των Ολμεκων καθώς επίσης και των μέγιστων περιοχών Των Ολμεκων.

Η περιοχή είναι περίπου 125 μίλια μάκρος και 50 μίλια εύρος (200 με 80 χλμ), με το σύστημα των ποταμών Κοατζαλκοαλκος να τρέχει στο μέσω της. Αυτές οι περιοχές περιλαμβάνουν το Σαν Λορέντζο Τενοχτιτλαναν Λαγκουνα ντε λος Σερρος, Τρες Ζαποτες, και το Λα Βεντα είναι από το μέγιστο των περιοχών Των Ολμεκων.

Το Λα Βεντα χρονολογείται μεταξύ του 1200 Π.Χ. και 400 Π.Χ. που τοποθετεί τη σημαντικότερη ανάπτυξη της πόλης στη μέση διαμορφωτική περίοδο. Τοποθετημένη σε ένα νησί σε ένα παράκτιο έλος που αγνοεί τον έπειτα-ενεργό ποταμό Ρίο Πάλμα, η πόλη του Λα Βεντα έλεγξε πιθανώς μια περιοχή μεταξύ των ποταμών Μεζκαλαπα και του Κοατζαλκοαλκος.

Η ίδια η περιοχή είναι περίπου 18 μίλια εσωτερική με το νησί που αποτελείται από ελαφρώς περισσότερα από 2 τετραγωνικά μίλια του ξηρού εδάφους. Το κύριο μέρος της περιοχής είναι ένα συγκρότημα των κατασκευών αργίλου που τεντώνονται έξω για 12 μίλια στη μια βορρά-νότου κατεύθυνση, αν και η περιοχή είναι 8 μίλια. Δυτικά του αληθινού Βορρά.

Το ολόκληρο νότιο τέλος της περιοχής καλύπτεται από εγκαταστάσεις καθαρισμού πετρελαίου, και έχει κατεδαφιστεί κατά ένα μεγάλο μέρος, καθιστώντας τις ανασκαφές δύσκολες ή αδύνατες. Πολλά από τα μνημεία της περιοχής είναι τώρα σε επίδειξη στο αρχαιολογικό μουσείο και το πάρκο στην πόλη Βιλαχερμοσα, Ταμπασκο.

Η ενδοχώρα Των Ολμεκων χαρακτηρίζεται από τα βαλτώδη πεδινά από τις χαμηλά κορυφογραμμές και που βάζουν σαν σημεία στίξης τα ηφαίστεια των λόφων. Τα βουνά Τουξτλα αυξάνονται αισθητά στο Βορρά, κατά μήκος του κόλπου Καμπετσε. Εδώ οι Ολμεκοι κατασκεύασαν τα μόνιμα συγκροτήματα πόλη-ναών σε διάφορες θέσεις, μεταξύ τους Σαν Λορέντζο Τενοχτιτλαν; Λα Βεντα, Τρες Ζαποτες, Λαγκουνα ντε λος Σερρος, και Λα Moχαρα.

Είχαν επίσης τη μεγάλη επιρροή πέρα από την ενδοχώρα: από το Τσαλκατζινγκο, μακριά στη δύση στις ορεινές περιοχές του Μεξικού, στην Ιζαπα, στην ακτή του ειρηνικού κοντά σε αυτό που είναι τώρα η Γουατεμάλα, τα αγαθά Των Ολμεκων έχουν βρεθεί σε όλη την Κεντρική Αμερική κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Η περιοχή Των Ολμεκων επεκτάθηκε από τα βουνά Τουξτλαs στη δύση στα πεδινά του Τσονταλπα στην ανατολή, μια περιοχή με τις σημαντικές παραλλαγές στη γεωλογία και την οικολογία. Πάνω από 170 μνημεία Των Ολμεκων έχουν βρεθεί μέσα στην περιοχή, και ογδόντα τοις εκατό εκείνοι εμφανίζονται στα τρία μεγαλύτερο κέντρα Των Ολμεκων, το Λα Βεντα, το Ταμπασκο (38%), το Σαν Λορέντζο Τενοχτιτλαν, Βέρακρουζ (30%), και Λαγκουνα ντε λος Σερρος, Βέρακρουζ (12%).

Εκείνα τα τρία σημαντικά κέντρα Των Ολμεκων χωρίζονται κατά διαστήματα από την ανατολή στη δύση πέρα από την περιοχή έτσι ώστε κάθε κέντρο να μπορεί να εκμεταλλευτεί, να ελέγξει, και να παρέχει ένα ευδιάκριτο σύνολο φυσικών πόρων πολύτιμων στη γενική οικονομία των Ολμεκων. Το Λα Βεντα, το ανατολικό κέντρο, είναι κοντά στις πλούσιες εκβολές της ακτής, και θα μπορούσε επίσης να παρέχει το κακάο, το λάστιχο, και το αλάτι. Το Σαν Λορέντζο, στο κέντρο της περιοχής Των Ολμεκων, έλεγξε την απέραντη περιοχή με τις κοίτες των ποταμών των εμπορικών δρόμων του Κοατζακοαλκος.

Η Λαγκουνα ντε λος Σερρος, δίπλα στα βουνά Τουξτλαs, τοποθετείται κοντά στα κοιτάσματα του βασάλτη, μια πέτρα που απαιτείται για να κατασκευαστούν τα μνημεία. Ίσως οι συμμαχίες μεταξύ των κέντρων των Ολμεκων να ενισχύονται για να διατηρήσουν ένα τέτοιο δίκτυο ανταλλαγής.

Ιστορία
Μέχρι τις αρχές των δεκαετιών του 20ου αιώνα, ο πολιτισμός των Μαγιας θεωρήθηκε ο πολιτισμός γονέας στη Κεντρική Αμερική από τον οποίο όλες οι άλλες κοινωνίες γεννήθηκαν. Έχουν υπάρξει πολλά γλυπτά των Μαγιας και γλυπτικές που βρίσκονται στην περιοχή, έτσι όλες οι άλλες γλυπτικές θεωρήθηκαν επίσης και αυτές των Μαγιας. Μια διαφορά στη γλυπτική είναι ότι μερικές γλυπτικές των μεγάλων κεφαλιών είχαν τα πρόσωπα με περισσότερο Αφρικανικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα που φαίνονται και από πολλές από τις άλλες εργασίες των Μαγιας.

Υπήρξαν επίσης στοιχεία ενός ζώου μισό-άνθρωπος μισό-ιαγουάρος, το οποίο επίσης δεν συμφωνούσε με τα άλλα των Μαγιας ευρήματα. Ήταν όχι πριν από το 1929, όταν, ο διευθυντής του μουσείου των αμερικανών Ινδιάνων στη Νέα Υόρκη, ταξινόμησε αυτές τις νέες εργασίες ως εξ ολοκλήρου σε ένα νέο πολιτισμό όχι της κληρονομιάς των Μαγιας. Ονόμασε αυτόν τον πολιτισμό των Ολμεκων, που σημαίνει τους "λαστιχένιους ανθρώπους" στα Ναχουατλ, τη γλώσσα των ("αζτέκικα") ανθρώπων του Mεξικου. Ήταν το όνομα των Αζτέκων για τους ανθρώπους που έζησαν στη αυτήν την περιοχή στον πολύ πιό πρόσφατο χρόνο της των Αζτέκων κυριαρχίας. Αρχαίοι μεσοαμερικανοί, που εκτείνονται από τους αρχαίους Ολμεκους στους Αζτέκους, εξήγαγαν το λατέξ από το ελαστικό της Καστίλης, ένας τύπος λαστιχένιου δέντρου στην περιοχή. Ο χυμός μιας τοπικής αμπέλου, Ιπομοεα Αλμπα, αναμίχθηκε έπειτα με αυτό το λατέξ για να δημιουργήσει το λάστιχο από 1600 Π.Χ..

Δεν είναι γνωστό ποιο είναι το αρχαίο όνομα των Ολμεκων χρησιμοποιήθηκε για αυτούς. Οι πιό πρόσφατοι μεσοαμερικανικοί απολογισμοί φαίνονται να αναφέρονται στο αρχαίο όνομα των Ολμεκων ως "Ταμοανχαν".

Η παλαιότερη περιοχή Των Ολμεκων δημιουργήθηκε στη βάση της στο Σαν Λορέντζο, Τενοχτιτλαν, όπου ευδιακρίτως τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα των Ολμεκων αρχίζουν να προκύπτουν περίπου το1150 Π.Χ.. Η άνοδος του πολιτισμού εδώ βοηθήθηκε πιθανώς από την τοπική οικολογία του καλά ποτισμένου πλούσιου αλλούβιου χώματος, που ενθαρρύνει την υψηλή παραγωγή αραβόσιτου. Αυτή η οικολογία μπορεί να συγκριθεί με αυτήν άλλων αρχαίων πολιτισμών:στη Μεσοποταμία και τη κοιλάδα ποταμών του Νείλου.

Πιθανότατα η πυκνή συγκέντρωση πληθυσμών στο Σαν Λορέντζο ενθάρρυνε την άνοδο μιας κατηγορίας ελίτ που εξασφάλισε τελικά την κυριαρχία των Ολμεκων και παρείχε την κοινωνική βάση για την παραγωγή των συμβολικών και περίπλοκων χειροποίητων αντικειμένων πολυτέλειας που καθορίζουν τον πολιτισμό των Ολμεκων.

Δεν είναι γνωστό με οποιαδήποτε σαφήνεια τι συνέβη σε αυτόν τον πολιτισμό. Το κύριο κέντρο τους στο Σαν Λορέντζο, εγκαταλείφθηκε περίπου 900 Π.Χ., και το Λα Βεντα έγινε η κύρια πόλη. Οι περιβαλλοντικές αλλαγές μπορεί να ήταν οι αιτίες για αυτήν την κίνηση. Εντούτοις, υπάρχουν επίσης κάποια στοιχεία υποδηλωτικά μιας εισβολής και μιας καταστροφής των χειροποίητων αντικειμένων των Ολμεκων γύρω από αυτήν την περίοδο.

Περίπου 400 Π.Χ.,στο Λα Βεντα τερματίστηκε επίσης η παρουσία τους, αν και η σημασία των εθιμοτυπικών συγκροτημάτων ξεπέρασε προφανώς το κράτος των Ολμεκων ή τον πολιτισμό τους. Μέσα σε μερικές εκατονταετίες από την εγκατάλειψη των τελευταίων πόλεών τους, οι πολιτισμοί διαδόχων είχαν γίνει σταθεροί και καθιερώνονταν στα προηγούμενα εδάφη τους - ο ειδικότερα οι Μαγιας στην ανατολή, οι Zαποτεκοι στο νοτιοδυτικό σημείο, και ο πολιτισμός του Τεοτιχουακαν στη δύση.

Παιχνίδια σφαιρών
Η λέξη "των Ολμεκων" επίσης αναφέρεται στις λαστιχένιες σφαίρες που χρησιμοποιούνται για το αρχαίο παιχνίδι σφαιρών τους. Οι πρώτοι σύγχρονοι εξερευνητές εφάρμοσαν το όνομα "των Ολμεκων" στις εκ νέου ανακαλυπτόμενες καταστροφές και την τέχνη από αυτήν την περιοχή προτού να γίνει κατανοητό ότι αυτοί ήταν εγκαταλειμμένων ήδη περισσότερο από χίλια έτη πριν από την εποχη των ανθρώπων που οι Αζτέκοι ήξεραν ως Ολμεκους.

Οι Ολμεκοι ήταν ίσως οι δημιουργοί του μεσοαμερικανικού ποδοσφαίρου, επικρατούντες μεταξύ των πιο πρόσφατων πολιτισμών της περιοχής και το χρησιμοποίησαν για ψυχαγωγικούς και θρησκευτικούς λόγους. Έτσι το ότι έπαιζαν ποδόσφαιρο προτού οποιαδήποτε άλλον πολιτισμό είναι πλέον τεκμηριωμένο.

Γλώσσα και γράψιμο
Υπάρχει μια γενική συναίνεση ότι οι Ολμεκοι μίλησαν μια γλώσσα στην οικογένεια μηξε- Zοκουεαν, αν και τα στοιχεία είναι περιορισμένα.

Οι Ολμεκοι μπορεί να ήταν οι πρώτοι μεσοαμερικανοί που είχαν αναπτύξει ένα σύστημα γραφής, αλλά κανένα παράδειγμα από αυτό δεν έχει βρεθεί ακόμα. Αυτή την περίοδο, υπάρχει κάποια συζήτηση ως προς το εάν τα σύμβολα που βρέθηκαν το 2002 χρονολογημένα το 650 Π.Χ. είναι πραγματικά μια μορφή γραφής των Ολμεκων ο προηγούμενος παλαιότερος τύπος γραψίματος ήταν των Zαποτεκων που χρονολογείται περίπου το 500 Π.Χ..

Υπάρχουν άλλα πιό πρόσφατα Ιερογλυφικά των Ολμεκων που μπορεί να αντιπροσωπεύσουν ένα μεταβατικό σύστημα γραφής μεταξύ ενός προηγούμενου, άγνωστου συστήματος γραφής των Ολμεκων και των Μαγιας, το θέμα είναι προς το παρόν αδιευκρίνιστο Το σύστημα γραφής των Ολμεκων είναι μοναδικό. Τα σημάδια είναι παρόμοια με το γράψιμο που χρησιμοποιείται από τους ανθρώπους Βαι της δυτικής Αφρικής.Οι Ολμεκοι μίλησαν και μια πτυχή της γλώσσας (μαληνκε-βοάνδζειας) προφορικής στη δυτική Αφρική.

Οι Ολμεκοι είχαν ένα συλλαβικό σύστημα γραφής που χρησιμοποιείται στην ενδοχώρα των Ολμεκων από το 900 Π.Χ.

Οι άνθρωποι των Ολμεκων εισήγαγαν το γράψιμο στο νέο κόσμο. Το χειρόγραφο των Ολμεκων είναι ένα λογοσυλλαβικο χειρόγραφο.Οι Ολμεκοι είχαν και ένα συλλαβικό και ένα ιερογλυφικό χειρόγραφο. Τα ιερογλυφικά σημάδια ήταν απλά συλλαβικά σημάδια των Ολμεκων που χρησιμοποιήθηκαν για να κάνουν τις εικόνες. Υπάρχουν δύο μορφές ιερογλυφικού γραψίματος των Ολμεκων: τα καθαρά Ιερογλυφικά (ή σημάδια εικόνων) και τα φωνητικά Ιερογλυφικά, το οποίο είναι ένας συνδυασμός συλλαβικών και λογογραφικών σημαδιών.

Τέχνη
Η τέχνη των Ολμεκων υπογραμμίζεται και στις μνημειακές αγαλματώδεις και στις μικρές γλυπτικές και στα κοσμήματα νεφριτών. Πολλή τέχνη των Ολμεκων είναι ιδιαίτερα τυποποιημένη και χρησιμοποιεί μια εικονογραφία αντανακλαστική της θρησκευτικής έννοιας των έργων τέχνης.

Κάποια τέχνη των Ολμεκων, εντούτοις, είναι εκπληκτικά φυσιοκρατική, επιδεικνύοντας μια ακρίβεια της απεικόνισης της ανθρώπινης ανατομίας που είναι ίση σε αξία στο νέο κόσμο μόνο με την καλύτερη των Μαγιας κλασική τέχνη της εποχής.

Η κεραμική παράγεται στους κλιβάνους ικανούς να φθάσουν περίπου τους 900 βαθμούς Κελσίου. Ο μόνος άλλος προϊστορικός πολιτισμός που είναι γνωστός για να επιτυγχάνει τέτοιες υψηλές θερμοκρασίες είναι αυτός της αρχαίας Αιγύπτου.

Ίσως η καλύτερος-αναγνωρισμένη τέχνη Των Ολμεκων είναι τα τεράστια κρανοφόρα κεφάλια. Έχουν υπάρξει 17 κολοσσιαία κεφάλια που ξεθάβονται μέχρι σήμερα.

Κανένα γνωστό κείμενο δεν εξηγεί αυτά τα εντυπωσιακά μνημεία που έχουν αποτελέσει το αντικείμενο πολλής κερδοσκοπίας. Λαμβάνοντας υπόψη την προσωπικότητα κάθε μια, αυτά τα κεφάλια φαίνονται να είναι πορτρέτα των διάσημων παικτών σφαιρών ή ίσως βασιλιάδες. Τα κεφάλια κυμαίνονται στο μέγεθος από 3,4 μ υψηλά, σε 1,47 μ. Μερικές πηγές υπολογίζουν ότι ο μεγαλύτερος ζυγίζει τουλάχιστον 40 τόνους, αν και οι περισσότερες εκθέσεις τοποθετούν τα μεγαλύτερα κεφάλια σε 20 τόνους.

Άλλα Μεγαλιθικά κεφάλια ανακαλύφθηκαν στα επόμενα έτη, όλα με τα αφρικανικά του προσώπου χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Αυτό δεν πρόκειται απαραιτήτως να προτείνει ότι οι ιδρυτές ή οι ηγέτες του πολιτισμού των Ολμεκων προήλθαν άμεσα από την Αφρική, δεδομένου ότι πολλοί αρχικοί πληθυσμοί των χωρών όπως στην Καμπότζη και τις Φιλιππίνες έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά. Αυτοί έχουν παρουσιαστεί όταν πήγαν οι πρώτοι άνθρωποι στην Αμερική από την Ασία.

Αν και η αρχαιολογία έχει απαντήσει σε πολλές ερωτήσεις για τους Ολμεκους, πολύ περισσότερες παραμένουν αναπάντητες ακόμα. Η έρευνα έχει επικεντρωθεί πρώτιστα στα κέντρα του Σαν Λορέντζο και του Λα Βεντα, και πολύ λίγα είναι γνωστά για το Λαγκουνα ντε λος Σερρος, ή τα μικρότερα κέντρα των Ολμεκων, ή τη ζωή των Ολμεκων στα μικρά χωριουδάκια καλλιέργειας. Έχουμε επίσης πολύ λίγες αρχαιολογικές πληροφορίες για το Π.Χ. χρονικό διάστημα 500-300 στη νότια Βέρακρουζ και το Ταμπασκο και, επομένως, δεν ξέρουμε πώς ο πολιτισμός των Ολμεκων τελείωσε. Εντούτοις, στο βόρειο τομέα της περιοχής ων Ολμεκων υπήρξε κάποια πολιτιστική συνοχή μακροχρόνια αφότου το 500 Π.Χ. το Τρες Ζαποτες έγινε σημαντικό κέντρο στη μετα- των Ολμεκων εποχή, και το Λαγκουνα ντε λος Σερρος συνεχίστηκε ως σημαντικό κέντρο στην κλασική περίοδο.